A chuva

Foto de Chris LaRoche

Foto de Chris LaRoche

Chame-me de sonhador. Quero lavar com água da chuva. Barris de chuva já ancoram minhas calhas. Quero prendê-los ao tanque do meu banheiro. Isso me pouparia dinheiro e deixaria a água potável da cidade para melhores usos.

No entanto, até agora, as regras locais de encanamento não estão ajudando a mim, ou a milhares de outras pessoas no “Nortwet” do Pacífico, a fazer a conexão entre o barril de chuva e a chuva. Não é tanto que as regras proíbam isso, mas que mesmo as autoridades locais não entendem realmente o que as regras significam. Um pouco de esclarecimento – e publicidade – ajudaria muito.

Já, fora da minha casa, no bairro de Ballard, em Seattle, consegui irrigar meu Victory Garden durante todo o verão com nada além dos 500 galões de chuva que coleto em dez barris. Durante as outras três temporadas, porém, o jardim não precisa de umidade extra, então meus barris ficam sem uso e, muitas vezes, cheios até a borda.

Graças aHugh Geenenpara apoiar um Noroeste sustentável.

Barris de chuva para irrigação: inúteis 10 meses por ano. Foto de Chris LaRoche.

Então, estou dando descarga no meu banheiro com água potável pura e tratada, que é canalizada a quilômetros de distância das Cascades, enquanto tenho centenas de galões de chuva grátis, entregues naturalmente e naturalmente reabastecidos, armazenados do lado de fora da parede do meu banheiro. Talvez você agora entenda a intensidade do meu sonho? Um sistema de descarga de vaso sanitário com água da chuva (RWTF)!

Sou um candidato perfeito: moro em uma cabana de pescador de 800 pés quadrados, de um único andar, de 1920, então tudo fica rente ao chão e próximo um do outro. Minha namorada e eu temos feito o possível para economizar água. Nosso consumo no inverno passado, por exemplo, foi metade do que consumimos no ano anterior. De acordo com os serviços públicos de Seattle, reduzimos nosso consumo médio diário de água para 25 galões cada. A média dos EUA é de 70 galões por pessoa por dia, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Vancouver, BC, estima que os seus cidadãos utilizam uma média de 90 galões (340 litros) por dia, um número que pode duplicar no verão com irrigação ao ar livre. Ao ligar os nossos barris de chuva às sanitas, poderíamos reduzir o nosso consumo de água em mais 9 galões por dia (6 descargas por dia x 1,6 galões por descarga). Além disso, poderíamos deixar de ser uma daquelas famílias fedorentas do tipo “se é amarelo, deixe amolecer”!

A nível político, uma casa de banho pode representar entre 27% (casas de banho mais antigas) e 8% (baixo fluxo) do consumo doméstico de água. Existem mais de 130.000 residências unifamiliares na cidade de Seattle; o tamanho médio de uma família é 2,84, então 369.000 habitantes de Seattle vivem nessas residências. Se apenas 10 por cento destas casas utilizassem tal configuração para reduzir o consumo municipal de água em um quarto, poupar-se-iam mais de 645.000 galões de água por dia, ou 19 milhões de galões por mês. Estenda essa matemática por Cascadia e a economia se multiplicará.

A nível pessoal, tenho um único banheiro situado a poucos metros acima do nível do solo. Conectá-lo aos meus barris de chuva deve ser fácil, certo?

Errado.

O PROBLEMA

Infelizmente, não é tão simples quanto fazer um furo na parede e prender o vaso sanitário ao barril (também conhecido como “Experimento nº 1”, não conte ao inspetor de encanamento, mas posso já ter tentado isso). Envolve princípios de engenharia hidro e sísmica. Para um sistema alimentado por gravidade, você precisa de altura. A água pesa 8,3 libras por galão. Um barril cheio de 50 galões pesa mais de 400 libras. Içá-lo a uma altura adequada, em países com terremotos, é necessária alguma estrutura reforçada. Não é muito complicado, mas definitivamente não é simples.

E depois há a permissão.

Tanto o estado de Washington quanto o de Seattle permitem sistemas de captação de água da chuva para uso interno e não potável, mas descobrir como isso é feito e quais são as licenças não é fácil. Tentar fazer isso me levou a uma busca inútil de três anos que finalmente, espero, esteja chegando a uma conclusão frutífera.

Encontrei classes e exemplos de sistemas, mas quase sem exceção eram grandes edifícios e megamansões suburbanas fora da rede. A principal conclusão parecia ser que estes sistemas podem ser feitos, mas para que valha a pena, eles têm que ser tão grandes (dezenas de milhares de galões) e caros (mais de US$ 10.000, com um cronograma de retorno de décadas), que faz alguém perguntar: "por que se preocupar?"