O sistema de esgoto com vazamento do condado de Lehigh pode lidar com mais desenvolvimento, incluindo a operação de engarrafamento Keurig Dr Pepper?

Monica Cabrera / O chamado matinal

O desenvolvedor Ridgeline Property Group concluiu um armazém de 730.080 pés quadrados nas antigas instalações da Kraft Heinz no Industrial Boulevard em Upper Macungie Township e está começando a trabalhar em uma fábrica adjacente de 811.200 pés quadrados. Os dois prédios, que serão interligados por um bonde para que o produto possa chegar ao armazém, serão alugados pela Keurig Dr Pepper, que investirá cerca de US$ 220 milhões no local.

Foto do arquivo da chamada matinal

Estação de tratamento de águas residuais da Ilha Kline em Allentown.

A operação de engarrafamento de US$ 220 milhões que a Keurig Dr Pepper pretende lançar na antiga unidade da Kraft Heinz em Upper Macungie Township criaria centenas de empregos e receitas fiscais consideráveis.

Também pode provocar alguma azia nos promotores da área, defensores ambientais e administradores do sistema de esgoto do condado de Lehigh.

Além de pelo menos 378 empregos, as oito linhas de engarrafamento de alta velocidade da empresa de bebidas gerarão 400.000 galões por dia de esgoto quando a instalação estiver totalmente operacional em cerca de três anos, de acordo com um documento regulatório apresentado pelo Ridgeline Property Group, que possui e está reconstruindo as antigas instalações da Kraft.

Isso é mais esgoto do que qualquer cliente envia para a Estação de Tratamento de Águas Residuais da Ilha Kline em Allentown, além da Boston Beer Co., que possui 2 milhões de galões por dia de alocação de tratamento – a quantidade máxima que pode enviar para a estação. As empresas de bebidas Ocean Spray e Nestlé Waters têm, cada uma, 300.000 galões por dia em alocação comprada, enquanto a Coca-Cola tem 274.000. Em comparação, uma nova casa unifamiliar recebe 223 galões por dia.

O projecto surge num momento de preocupação já elevada sobre a capacidade do sistema de esgotos do condado de Lehigh - especialmente nos subúrbios ocidentais - para acomodar o desenvolvimento a curto prazo.

Os fluxos projectados da operação de engarrafamento representam cerca de 70% da nova licença de esgoto restante, ou “créditos de fluxo de desenvolvimento”, para a Western Lehigh Sewerage Partnership – composta por Upper Macungie, Lower Macungie e cinco outros municípios. E está longe de ser o único desenvolvimento em andamento.

Um porta-voz da Keurig Dr Pepper não respondeu esta semana quando questionado se a empresa está preocupada com a capacidade disponível de esgoto. Mas tanto Upper Macungie como a Autoridade do Condado de Lehigh afirmaram no plano de esgotos de Ridgeline que os resíduos da operação de engarrafamento não sobrecarregarão o sistema nos próximos cinco anos.

O plano da Ridgeline prevê quatro linhas de engarrafamento produzindo 250.000 galões de fluxo por dia até meados de 2020, e mais quatro linhas de engarrafamento produzindo 150.000 galões por dia em meados de 2022.

Liesel Gross, CEO da LCA, disse que a construção gradual da operação de engarrafamento dará ao consórcio ocidental de Lehigh tempo suficiente para concluir vários reparos e atualizações no sistema. Isso irá reabastecer a alocação disponível.

A quantidade cada vez menor de créditos de fluxo representa alguma preocupação para os proprietários de terras, disse David Jaindl, da Jaindl Land Co. O proeminente desenvolvedor está construindo 273 apartamentos, 230 residências unifamiliares e 25 moradias em Fogelsville, entre outros projetos em andamento.

Mas ele não espera que Keurig Dr Pepper provoque uma corrida louca pelas conexões restantes.

“Eles não estarão procurando por toda a alocação no primeiro dia e, quando chegarem lá, você verá atualizações que aumentarão a capacidade”, disse Jaindl. “Espero que tudo fique bem.”

O Departamento de Proteção Ambiental do estado está revisando o plano de esgoto de Ridgeline, que foi aprovado em 5 de setembro pelos supervisores do município de Upper Macungie. Colleen Connolly, porta-voz do DEP, recusou-se a comentar sobre o assunto ou sobre as preocupações sobre a capacidade regional de esgoto antes que o departamento conclua a revisão do plano Ridgeline.

O problema

O pool de crédito de fluxo de Lehigh ocidental é supervisionado pelo DEP e tem como objetivo conter transbordamentos do sistema de esgoto para Little Lehigh Creek e seus afluentes durante períodos intensos de clima úmido, quando as águas pluviais se infiltram, deteriorando as linhas de esgoto e bueiros quebrados.