Embalagens de bebidas mais sustentáveis ​​estão no horizonte

Imagem cortesia de Victor Martianov via Unsplash

Garrafa PET ou de vidro, lata de alumínio, embalagem para bebidas ou talvez até mesmo uma garrafa de papel, de uso único ou múltiplo – há uma enorme variedade de opções para embalagens de bebidas. Mas qual é o mais sustentável? Os aspectos ecológicos também se tornaram cada vez mais importantes aqui nos últimos anos. E não apenas para o material de embalagem: esses aspectos também se tornaram importantes para os processos de envase e embalagem propriamente ditos.

Algumas bebidas simplesmente vêm com embalagens clássicas. Costumamos comprar cerveja ou vinho em garrafa de vidro, leite em caixa e refrigerante em garrafa PET. Nos últimos anos, no entanto, os clientes tornaram-se mais críticos e as questões de sustentabilidade tornaram-se cada vez mais importantes no setor das bebidas. Especialmente os plásticos têm má reputação. Afinal, a pontuação final de um pacote na avaliação do ciclo de vida depende de muitos fatores. Os especialistas estão, portanto, relutantes em fazer recomendações abrangentes.

As garrafas de vidro têm sabor neutro, mas também são frágeis e pesadas. Eles são mais adequados para usos múltiplos do que qualquer outro tipo de embalagem. As garrafas PET também podem ser recarregadas diversas vezes e depois recicladas. Eles são inquebráveis ​​e notavelmente mais leves que as garrafas de vidro. Os plásticos, no entanto, têm uma má reputação junto dos clientes há já algum tempo, apesar da sua reciclabilidade e das elevadas quotas de recolha. As bebidas em latas de alumínio ainda são populares, mas a extração de suas matérias-primas e a produção de latas a partir do alumínio bruto acarreta um custo enorme em termos de energia. Então, tudo se resume à cota de coleta, já que não há limite de vezes que as latas podem ser recicladas. As embalagens cartonadas para bebidas também são sempre descartáveis, mas em sua maioria são feitas de matérias-primas renováveis. Procedimentos aprimorados garantem que os componentes de papelão, alumínio e plástico sejam separados. A Umweltbundesamt (Agência Ambiental Alemã) classifica-os, portanto, como “embalagens descartáveis ​​com vantagens ecológicas”.

Haverá garrafas de papel?

No final de 2016, o Grupo Carlsberg apresentou pela primeira vez a “Green Fiber Bottle”, seu protótipo para garrafa de papel. No verão de 2020, a empresa de bebidas Diageo anunciou a primeira garrafa de destilados em papel para o uísque escocês Johnny Walker, mas até agora não houve grande introdução no mercado. No início de 2021, pela primeira vez na Europa, a Coca Cola ofereceu uma bebida vegetal numa garrafa de papel a 2.000 consumidores na Hungria. No entanto, nenhuma outra medida foi tomada após esta oferta de teste.

Desde o desenvolvimento de garrafas sustentáveis ​​feitas de fibra, o trabalho na sua otimização nunca cessou. O objetivo: uma garrafa de papel totalmente orgânica. Atualmente, a garrafa de papel “clássica” ainda consiste em papel revestido com uma fina camada de PE, que, no entanto, pode ser facilmente removida durante o processamento dos resíduos de papel, separada e depois reciclada. Uma desvantagem do polietileno é que ele não funciona muito bem para bebidas carbonatadas, e estas geralmente requerem um revestimento de PET um pouco mais espesso.

A cervejaria Carlsberg deu um passo adiante este ano. As garrafas para teste de consumo em larga escala são revestidas com PEF (polietileno furanoato), um polímero orgânico com propriedades semelhantes às do PET. O PEF atua como uma barreira altamente eficaz entre a cerveja e a casca externa feita de fibras, protege o sabor e supostamente retém melhor o ácido carbônico da cerveja do que o PET convencional. O biopolímero também é compatível com sistemas de reciclagem de PET e biodegradável. Os protótipos atuais são uma variante já melhorada que apresenta revestimento em PEF, bem como um novo fundo para melhorar a estabilidade da garrafa. A próxima geração de garrafas da cervejaria está planejada para ser disponibilizada com tampa e tampa à base de fibra.

Garrafa de vidro leve para uso múltiplo

O vidro é um material de embalagem popular para bebidas. Sua maior desvantagem é apenas o alto peso. Em comparação direta, as garrafas PET podem ser até 90% mais leves do que a variedade de uso múltiplo feita de vidro. Para contrariar esta situação, os fabricantes de embalagens de vidro estão a trabalhar na redução de peso, utilizando, por exemplo, vidro temperado e leve. As garrafas reutilizáveis ​​produzidas desta forma não são apenas 30% mais leves do que as garrafas padrão, mas também são mais resistentes à abrasão, o que pode transformá-las numa verdadeira alternativa tanto económica como ecológica. Porém, o processo de tratamento térmico que confere ao vidro maior estabilidade limita as possibilidades de design do produto. Variações na espessura da parede apresentam um desafio especialmente difícil durante este processo.